認知症が進んで食事もとれず、点滴だけの生活が続いた母。病院の医師からは「心の準備をしておくように」と非情な宣告を言い渡され、不安な気持ちで押しつぶされてしまいそうだった。
親はいつまでも生きていると信じたい。しかし、現実に母の死は訪れ、自分が最期の看取りをした。葬儀の段取りのことなど、知る由もないまま。
葬儀の形式は、母と関わりの深い方を呼んで行う家族葬にした。
母と大変親密にしていた隣人に「家族葬は初めてだったけれど、とても良いお式だったね」と言っていただけたことが嬉しかった。不安だらけの葬儀を滞りなく終えることができたのは、他でもないサン・ライフさんの親身なお世話のおかげだ。
忘れられない思い出といえば、葬儀の段取りを担当していただいた女性スタッフの高瀬さん。納棺時の見事な振る舞いには、思わず目がくぎ付けになった。また、旅支度の作業には一つひとつにきちんとした意味があることも、優しい口調で教えてくださった。
会場の平塚斎場も、最愛の母を見送るのにふさわしい場所だった。他の葬儀社では、安置の際に冷蔵庫のようなものに入れられてしまうそうだが、平塚斎場にはベッドが用意され、母もぐっすりと休めたのではないだろうか。思えば、母が尊敬していた方の葬儀も平塚斎場だった。不思議な縁が、私たち家族とサン・ライフさんを引き合わせてくれたのかもしれない。
骨壺は「母のイメージに合うかな」と兄と相談し、スズラン柄のデザインを選んだ。すでに納骨は済んでいるが、折に触れてあのスズランが目に浮かぶ。多くの方に支えられて母を見送った、平塚斎場の光景とともに…。
